Auch sollen bedeutende Meilensteine der Wissenschaft aus Anstöße aus den Träumen der Wissenschaftler entstanden sein, wie zum Beispiel das Periodensystem und das ringförmige Benzolsymbol nach dem August von Benzole von einer Schlange geträumt hat. Im Altertum betrachtete man Träume und Traumdeutung als Medium für göttliche Botschaften aber auch für eine Quelle für Versuchungen und negative Handlungen die durch Dämonen dem Träumer eingegeben wurden. Diese Ansicht bildete damals die Grundlage zur Traumdeutung. Jedoch werden seit der Aufklärung Träume als Vermittler göttlicher Botschaften bezweifelt. Die Träume und deren Ursache werden in der modernen Wissenschaft unter zwei Hauptgesichtspunkten gesehen, der Prozesse im Gehirn und den psychologischen Wahrnehmungen.

Die Hirnforschung sieht Träume ausschließlich als Output neuronaler Prozesse, andererseits interpretiert die Tiefenpsychologie die Träume als Spiegelungen Unbewussten. Während des Schlafes finden durch den Traum psychische Abläufe statt. Der Träumer erlebt sie als Bilder oder starke Emotionen und kann sich nach dem Erwachen nur teilweise daran erinnern. Er durchlebt dabei Erlebnisse, die in seinem täglichen Leben und mit seinen physischen und mentalen Fähigkeiten nahezu unmöglich sind. Die Traumdeutung beschäftigt sich mit der Interperation der Abläufe.

Sigmund Freud und Carl Gustav Jung haben sich sehr intensiv mit Traumdeutung befasst. Freud betrachtet die Träume als Speicher über das Unbewusste des Menschen und sein Schüler C.G. Jung betrachtete den Traum als innere Wirklichkeit des Träumers und arbeitete mit einer Zusammenstellung von Traumsymbolen für die Traumdeutung, mit denen er die Träume interpretierte. In der modernen Psychotherapie findet die Traumdeutung auch Anwendung als Traumarbeit in der Gestalttherapie.